La durabilité est le plus souvent définie comme le fait de répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs.
Pour une véritable durabilité, nous devons intégrer les objectifs de qualité de vie, de santé et de prospérité à la justice sociale et au maintien de la capacité de la Terre (
) à accueillir la vie dans toute sa diversité.
Ces objectifs sociaux, économiques et environnementaux sont interdépendants et se renforcent mutuellement. Ils sont largement reconnus comme les trois aspects de la durabilité : économique, environnemental et social.
Ce n'est qu'en équilibrant les aspects sociaux, environnementaux et économiques que nous parviendrons à une véritable durabilité.
Le bois traité et les biocides utilisés pour la protection du bois sont tous deux conformes aux principes de durabilité et, pour plus de clarté, ils sont traités séparément.
Les trois aspects de la durabilité sont souvent appelés les "trois piliers" de la durabilité, mais il est désormais largement reconnu que la durabilité ne peut être atteinte que par un équilibre entre les trois aspects.