En Europe, tous les matériaux en fin de vie sont soumis à une législation complexe. Cette législation peut permettre la réutilisation, le recyclage et l'élimination en toute sécurité des bois traités. Il convient de consulter la législation et sa mise en œuvre dans les différents États membres afin de déterminer les conditions dans lesquelles les possibilités générales peuvent être utilisées dans chaque État membre. La position du bois traité peut également être affectée par tout revêtement (par exemple, peinture, vernis) appliqué sur le bois après le traitement.
WEI encourage la mise en œuvre d'options conformes à la hiérarchie des déchets de l'UE pour tous les matériaux dans l'ordre suivant : réduction, réutilisation, recyclage, valorisation énergétique et, si aucune autre option n'est possible, mise en décharge.
En ce qui concerne les bois traités, les règles suivantes s'appliquent :
Réutilisation : Les bois traités, ou des parties de bois traités, peuvent encore être utilisables lorsque l'usage initial est terminé. Les parties saines de ces bois peuvent être réutilisées dans des utilisations finales pour lesquelles elles sont correctement protégées.
Recyclage : Le recyclage des bois traités par déchiquetage et utilisation dans des produits à base de particules n'est généralement pas considéré comme une option, car les bois traités et non traités pourraient être mélangés dans des proportions inconnues pour produire des produits non caractérisés. D'autres options sont en cours de développement, comme le stockage du carbone.
Récupération d'énergie : Le bois traité est une source d'énergie efficace et l'énergie incorporée peut être "recyclée" par la récupération d'énergie. L'attitude à l'égard de l'incinération des matériaux en fin de vie varie en Europe. Dans un certain nombre d'États membres, c'est l'option préférée.
Élimination : Le bois traité peut être mis en décharge ou incinéré sans récupération d'énergie. Les attitudes à l'égard de ces deux voies varient d'un État membre à l'autre. Certains traitements du bois peuvent entraîner la classification des déchets comme dangereux.