Nachhaltigkeit wird meist so definiert, dass die Bedürfnisse der heutigen Generation befriedigt werden, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre Bedürfnisse zu befriedigen.
Für echte Nachhaltigkeit müssen wir die Ziele einer hohen Lebensqualität, Gesundheit und Wohlstand mit sozialer Gerechtigkeit und der Erhaltung der Fähigkeit der
Erde, Leben in all seiner Vielfalt zu beherbergen, verbinden.
Diese sozialen, wirtschaftlichen und ökologischen Ziele sind voneinander abhängig und verstärken sich gegenseitig. Sie werden allgemein als die drei Aspekte der Nachhaltigkeit anerkannt: Wirtschaft, Umwelt und Soziales.
Nur wenn wir soziale, ökologische und wirtschaftliche Aspekte in Einklang bringen, können wir echte Nachhaltigkeit erreichen.
Sowohl behandeltes Holz als auch die für den Holzschutz verwendeten Biozide entsprechen den Grundsätzen der Nachhaltigkeit und werden aus Gründen der Klarheit getrennt behandelt.
Die drei Aspekte der Nachhaltigkeit werden oft als die "drei Säulen" der Nachhaltigkeit bezeichnet, aber es ist inzwischen allgemein anerkannt, dass Nachhaltigkeit nur durch ein Gleichgewicht aller drei Aspekte erreicht werden kann.